世界初、光・無線伝搬を統合した無線空間再現技術の実証実験を開始
～多様化する利用シナリオを高精度に再現し、新しい無線通信システムの加速に貢献～

日本電信電話株式会社（本社：東京都千代田区、代表取締役社長：澤田　純、以下「NTT」）は、光・無線伝搬を統合した無線空間再現技術の実証実験を世界で初めて開始しました。^※1今後も無線通信デバイスや利用シナリオの多様化がより一層進むことが予想されており、新しい無線通信システムの実現にはより多くの検証時間が必要となります。本技術の適用によって、利用シナリオに対応した無線空間を検証環境に高精度に再現し、無線技術の効率的な検証に貢献します。

1．研究の背景

これまでのスマートフォンに加えて、IoT^※2デバイスを代表とする多種多様な無線通信デバイスの普及が進んでいます。さらに、無線通信システムに要求される品質（大容量、低遅延、高信頼など）や利用シナリオもこれまで以上に多様化することが予想されています。今後の無線通信システムの実現では、多様な要件に対応していくため、無線通信デバイスや利用シナリオに応じた膨大な検証データの取得が鍵となります。このため、検証時間の削減が重要なファクターとなります。既存の検証方法の一つに、特定の無線空間における無線通信デバイスの性能検証を目的としたOTA試験^※3があります。しかしながら、OTA試験ではデバイス自体の物理的な動きに対する無線空間の変化の再現や、多様な利用シナリオの再現に課題がありました。

2．技術の概要および取組状況

上記課題に対して、NTT研究所では、屋外・屋内といった現在の無線通信の利用環境や、空・宇宙といった未踏領域の環境における到来方向・利得・フェージングの無線特性を把握し、その無線空間を時間変動も含めて検証環境に再現する無線空間再現技術を新たに提案しています。無線空間再現技術は以下の3つの要素技術で構成されます（図1）。

①光伝搬を活用した無線伝搬モデル推定
3Dプリンタ等で利用シナリオのミニチュアモデルを精密に作製するとともに、光を無線と見立てて可視化する技術。免許が必須となる無線による測定を行うことなく、減衰などの伝搬モデルの推定を簡易に行うことができます。なお、本技術の新規性および有効性を、2022年1月開催の電子情報通信学会　アンテナ・伝播研究専門委員会主催の電波伝搬モデリングコンペティション^※4にて発表し、優秀賞を受賞ました。
②無線空間再現用シミュレーション
再現する無線空間に配置されたメタサーフェス反射板（RIS^※5）、スマートリピータ^※6、分散アンテナなどの電波特性を変化させる装置（無線特性可変装置）の制御を行うため、再現対象の無線空間と、再現する無線空間の2つの空間を結び付ける新しい概念の伝搬シミュレーションを実施します。
③無線特性可変装置の協調制御
NTT研究所で検討しているリアルタイムRIS制御技術^※7を応用し、検証環境に複数設置した電波特性可変装置に対して、②の無線空間再現用シミュレーションで算出した制御パラメータを反映させることで、到来方向・利得・フェージングなどの無線伝搬特性を制御することができます。

2022年5月現在、横須賀R&Dセンタ内に本技術を適用した次世代無線検証設備の基盤構築が完了しており、本技術の有効性の検証を開始しています（図2）。

3．今後の取り組み

今後は、屋内環境の無線空間再現を最初の利用シナリオとして位置づけ、本技術の実証実験を進めます。さらに、無線特性可変装置や制御の高度化により、複数無線システムの同時利用等、複雑な検証が求められる利用シナリオの再現に取り組んでいきます。
本技術の内容は、2022年5月18日（水）～19日（木）に開催予定の「つくばフォーラム2022」^※8にて展示予定です。

図1　無線空間再現技術の概要