NTT、東京の人々の応援を、札幌のマラソン選手へリアルタイムに届ける「東京2020 リアルタイムリモート応援プロジェクト」に、「超低遅延通信技術」を提供
～4Kレベルの映像伝送の通信遅延を片道約20msecまで削減し、距離を超えた空間の共有による新たな競技観戦のかたちを実現～

1.背景

東京2020 リアルタイムリモート応援プロジェクトは、コロナ禍においてアスリートへの応援を直接届けられない人が多くなっている中でも、新たなテクノロジーを活用することで、遠隔地から応援する人々だけでなく、競技会場のアスリート自身が、興奮や感動、会場の一体感を感じることができる世界をめざす取り組みです。

NTTは、東京2020オリンピック・パラリンピックのゴールドパートナーとして、最先端通信テクノロジーの提供を通じた史上最もイノベーティブな大会の実現に貢献していくことをめざしています。特に、現在のコロナ禍の状況に鑑み、通信サービスを活用した新しいスポーツ観戦のかたちを提案し、レガシーとすることを新たなミッションととらえ、本プロジェクトへの技術提供を実施することとしました。

2.技術のポイント

リモートの観戦体験において、遠隔地からの応援を試合会場に届ける際にもっとも大きな課題となるのは遅延時間です。特にマラソンにおいて、秒速5ｍで駆け抜ける選手へ確実に応援を届ける場合、わずかな遅延が大きな影響を与えます。しかしながら、これまでのリモート観戦では、光の伝搬遅延に加えて、伝送処理遅延や圧縮処理遅延があり、トータルの遅延時間は往復で数秒レベルでした。このため選手へ応援を確実に届けることはできませんでした。

本プロジェクトにおいてNTTでは、SDI信号を通信装置に直収し、非圧縮映像・音声を、光の長距離伝送路にSMPTE ST2110形式で送出可能とする「ディスアグリゲーション構成技術」を用いることで、4K映像の非圧縮映像・音声を、光の長距離伝送路にダイレクトにSMPTE ST2110形式で送出可能となりました。これにより、送信側での映像入力から受信側での映像出力までの遅延を約1msecに抑えた超低遅延伝送を実現することで、東京と札幌の距離遅延を含む片道の遅延時間を約20msecまで削減しました。

また、今回のプロジェクトでは、マラソンの迫力を伝えるために、札幌のマラソンコースと、東京の東京2020リアルタイムリモート応援プロジェクトの会場の両拠点に設置された8台のカメラで映像を収録し、それらの映像を通じて相互の様子をリアルサイズで表示することを可能とする幅約50mのLEDディスプレイを設置しました。今回複数のディスプレイに表示するために、複数台のカメラからの映像を取り込み、表示領域を切り出した上、各映像を結合・伝送し、受信側で受信した映像を複数のディスプレイ用に分解する処理を行っています。この映像処理を、フレーム単位ではなく映像信号レベルで実施する、「超低遅延メディア処理技術」によって、従来の映像処理で必要であったフレーム待ち時間を削減し、低遅延化を実現しました。

8月7日・8日のマラソンでは、これらNTTが提供する様々な低遅延の伝送技術を組み合わせた「超低遅延通信技術」によって、伝送処理にかかる遅延時間を片道約100msecに最小化し、札幌にて秒速5mで駆け抜けるマラソン選手に対し、確実に東京の人々の応援を届けます。東京で応援する人々が選手を追いかける顔の動きもまるで現地にいるかのように伝えるという、まさに距離を超えた空間の共有を実証します。

3.今後の展開

本実証結果の評価を通じ、最終的には現地に行けなくても各家庭からスポーツ観戦に大切な臨場感や一体感を感じることができる、リモートワールド時代の新しいスポーツ観戦の在り方を世界に向け提案すべく研究開発を加速してまいります。

(参考)セーリングにおけるプロジェクトの実施について

本プロジェクトに関連して、「TOKYO 2020 5G PROJECT」(2021年7月1日報道発表)におけるセーリング会場に設置した洋上ワイドビジョンを用いて、選手の家族・友人等からの応援の模様をリアルタイムで伝送し、選手に届けるといった、東京2020組織委員会施策のプロジェクト（7月25日～8月4日実施）にも技術提供しました。